变压器绝缘试验分为绝缘特性试验和绝缘强度试验两部分。绝缘特性试验是对产品生产过程中的工艺处理质量进行监督的手段,是间接鉴别绝缘在高电压作用下的可靠性。绝缘强度试验则是直接鉴定其是否能承受规定的试验电压和在该电压下能承受的时间限止。
经常出现这样的看来矛盾的情况:绝缘特性试验的结果表明产品的绝缘性能不佳,如变压器油的介损,变压器绕组的介损和吸收比低于规定要求,但却通过了绝缘强度各项试验。相反,绝缘特性试验结果良好,但绝缘强度试验时被击穿。这表明在出厂试验中,绝缘特性试验有一定的局限性。绝缘中的水分,在长期运行过程中的高电压和高温度下,作为触媒引起水解,加速纸绝缘的热老化,油浸纸含水量对长时间破坏电压的影响显著。超过2%时,绝缘强度开始下降。而绝缘强度试验是一个模拟的等效手段和绝缘特性试验一样有它的死角:发生在通过出厂试验之后,投入运行不久发生绝缘损坏故障。
因此变压器的绝缘质量不能光靠最后的绝缘试验来保证,更重要的是靠优良的结构、优质的材料、良好的操作和真空干燥处理技术来保证。不能认为出厂(型式)试验通过是代表产品质量优劣的唯一考核办法,最终的考核还是运行的可靠性(即事故率)。我们常常遇到投运不久就出现故障的产品,绝大部分是绝缘问题,就事故率的统计来看,我们国家高于某些工业发达的先进工业国。
绝缘特性试验是采用不同的手段从各个不同的角度来鉴别变压器绝缘的不同性能,到现在为止,有的项目的考核指标有规定,但有的项目至今并无明确的数据限值,同时对绝缘特性的规定和要求,还没有一个被公认的理论根据和实验结果,而只是多年沿用下来被供需双方都能接受,且能达到的目标。